(VHGT) - Internet trên các chuyến bay đã tồn tại gần hai thập kỷ, khi Boeing công bố dịch vụ Connexion vào tháng 4/2000 và ra mắt trên chuyến bay từ Munich đến Los Angeles. Sự ra đời của smartphone cùng nỗ lực của một loạt nhà cung cấp dịch vụ vệ tinh hiện đã giúp công nghệ này phát triển mạnh mẽ và dự kiến bùng nổ trong thời gian tới.

• - Các hãng hàng không châu Âu sẽ có dịch vụ 5G trên máy bay

Hiện nay Internet trên các chuyến bay gồm 2 loại kết nối tín hiệu vệ tinh và tín hiệu nối đất. Loại đầu tiên được gọi là tín hiệu nối đất sẽ dựa vào ăng-ten gắn trên máy bay để bắt tín hiệu từ các tháp điện thoại di động trên mặt đất. Intelsat là hãng đã ra mắt các tín hiệu nối đất với hãng bay American Airlines vào năm 2008 và đang vận hành công nghệ này trên hơn 1.000 máy bay khắp khu vực Bắc Mỹ. Tuy nhiên, nhược điểm lớn của công nghệ này là phụ thuộc vào mật độ cũng như khả năng kết nối giữa các tháp sóng.

Do đó, khi chuyến bay di chuyển qua các địa hình như vùng nông thôn, sa mạc hoặc các vùng nước lớn, kết nối sẽ nhanh chóng bị suy yếu. Đó cũng là lý do vì sao các hãng hàng không và nhà cung cấp dịch vụ Wi-Fi đang có xu hướng chuyển sang kết nối dựa trên tín hiệu vệ tinh. Cách này có ưu điểm là giữ cho kết nối Internet ít bị gián đoạn hơn do chúng có thể bao phủ toàn bộ đường bay từ không gian một cách hiệu quả.

Theo số liệu từ CNN, đại diện hai hãng hàng không Delta và United cho biết mỗi tháng cung cấp hơn 1,5 triệu phiên sử dụng Wi-Fi trên máy bay, trong khi hãng JetBlue cho biết dịch vụ của họ được "hàng triệu khách hàng" sử dụng mỗi năm.

Nhưng với một thị trường hiện được ước tính vào khoảng 5 tỷ USD và dự kiến tăng lên hơn 12 tỷ USD vào năm 2030, theo công ty nghiên cứu Verified Market Research, vẫn còn rất nhiều tiềm năng khai thác. Trong một cuộc khảo sát của Intelsat năm ngoái về các hãng hàng không, nhà cung cấp dịch vụ và nhà sản xuất thiết bị, 65% người được hỏi cho biết họ dự đoán số lượng hành khách mong muốn được kết nối khi bay sẽ tăng lên.

Mới đây, Liên minh châu Âu (EU) đã thông qua quy định cho phép hành khách truy cập Internet và gọi điện trên máy bay. Theo Gizmodo, quy định mới của EU vào cuối tháng 11 vừa qua hướng đến việc sử dụng 5G trên chuyến bay có thể là sự kết thúc của tính năng “chế độ máy bay” trên điện thoại. Trước đây, hành khách luôn được yêu cầu bật chế độ máy bay trên không, chỉ được truy cập Internet nếu mua gói Wi-Fi do hãng hàng không cung cấp.

Hiện những nhà cung cấp dịch vụ 5G trên máy bay như Viasat, Intelsat và Starlink đang đẩy nhanh quá trình mở rộng năng lực triển khai bằng cách phóng nhiều vệ tinh hơn mỗi năm. Mới đây, hãng du hành vũ trụ SpaceX do tỷ phú Elon Musk điều hành đã công bố hợp tác với Hawaiian Airlines nhằm cung cấp Internet tốc độ cao thông qua mạng lưới vệ tinh quỹ đạo trái đất tầm thấp của Starlink.